Vad är ulcerös kolit och Crohns sjukdom?

Crohns sjukdom och ulcerös kolit är kroniska inflammatoriska sjukdomar i tarmen. De benämns också med samlingsnamnet IBD.

IBD står för inflammatory bowel disease, som kan översättas till inflammatorisk tarmsjukdom. IBD är en gemensam term man använder om kroniska inflammationssjukdomar i tarmen, främst Crohns sjukdom och ulcerös kolit.

Crohns sjukdom är en kronisk inflammationssjukdom i tarmväggen. Den kan förekomma var som helst i mag-tarmkanalen – från munnen till ändtarmsöppningen – men det vanligaste är att den drabbar tjocktarmen och slutet av tunntarmen. Sjukdomen kan också påverka olika organ och vävnader utanför tarmarna, oftast hud, leder och ögon.

Hur är det att leva med Crohns sjukdom?

Crohns sjukdom är kronisk, vilket innebär att sjukdomen kan vara tidvis återkommande, långvarig eller livslång. Dock kan det vara bra att veta att besvären i de flesta fall kan behandlas så att patienten blir besvärsfri. Sjukdomen går i perioder, så kallade skov och med behandling går det ofta att bli symtomfri under långa perioder.

Inflammationen i tarmen är ofta ojämn och områden med inflammation (områden med sjuk tarm) går ofta över i friska områden av tarmen. Vissa patienter kan få fistlar vanligtvis i närhet av ändtarmsöppningen. En fistel är en liten kanal som transporterar tarmkanalens innehåll från tarmen till huden eller andra närliggande organ.

Vem får Crohns sjukdom?

Crohns sjukdom debuterar oftast när man är mellan 15 och 35 år, men man kan bli sjuk oavsett ålder.

Crohns sjukdom drabbar män och kvinnor i lika stor utsträckning. De flesta patienter med Crohns sjukdom har ingen kännedom om någon nära anhörig med samma sjukdom. Forskning har dock visat att förstagradssläktningar, och särskilt enäggstvillingar, till personer med Crohns sjukdom löper en klart ökad risk att själva drabbas jämfört med genomsnittet av befolkningen.

Vad är orsaken till Crohns sjukdom?

Orsaken till Crohns sjukdom är ännu inte fullständigt klarlagd. Man vet att flera faktorer, såsom arv, miljöfaktorer, kroppens immunförsvar och de bakterier vi normalt har i våra tarmar, är av betydelse. Man vet också att rökning är en yttre faktor som ökar risken för att drabbas av Crohns sjukdom.

Vilka symtom ger Crohns sjukdom?

Symtomen på Crohns sjukdom kan variera mycket. De vanligaste är:

• frekventa buksmärtor
• viktminskning
• diarré i mer än 4 veckor
• obehag
• trötthet
• dålig aptit
• feber

Symtomen kan komma plötsligt och i vissa fall kan därför Crohns sjukdom misstas för akut blindtarmsinflammation. Symtomen kan också likna de vid irritabelt tarm-syndrom (IBS)

De flesta som får Crohns sjukdom får ont i magen och går ner i vikt innan diagnosen ställs. Blod och slem i avföringen är mindre vanligt hos patienter med Crohns än hos personer med ulcerös kolit.

Ulcerös kolit är en kronisk inflammationssjukdom som drabbar slemhinnan i ändtarmen (rektum) och tjocktarmen (kolon).

Sjukdomen kan variera i allvarlighetsgrad. Inflammationen gör slemhinnan svullen och sårig och kan göra så att den blöder. Det är därför man kan få blodiga diarréer.

Hur är det att leva med ulcerös kolit?

Har du fått ulcerös kolit? Även om sjukdomen kan följa dig hela livet kan du förvänta dig att leva lika länge som befolkningen i övrigt. Ulcerös kolit går oftast i perioder av sjukdom, så kallade skov, med mellanliggande symtomfria perioder. Nya skov kan förebyggas genom läkemedelsbehandling.

Ulcerös kolit kan begränsas till ändtarmen men den kan också spridas till vänster sida av tjocktarmen. Oftast är slemhinnan i både tjocktarmen och ändtarmen inflammerad.

Vem får ulcerös kolit?

De flesta som får ulcerös kolit är mellan 20 och 40 år när de blir sjuka, men man kan få ulcerös kolit oavsett ålder. Sjukdomen är lika vanlig hos män som hos kvinnor.

Vad är orsaken till ulcerös kolit?

Precis som med Crohns sjukdom vet vi inte vad som orsakar ulcerös kolit. Även här vet man att flera faktorer spelar in, såsom arv, miljöfaktorer, kroppens immunförsvar och de bakterier vi normalt har i våra tarmar.

Om någon i din släkt har ulcerös kolit så betyder inte det att du också får sjukdomen, men det kan finnas en ökad risk.

Vilka symtom ger ulcerös kolit?

Symtomen beror på hur stor del av tjocktarmen som är inflammerad och hur svår sjukdomen är. De vanligaste symtomen är

• blod i avföringen
• diarré
• blödningar från ändtarmen
• akut behov av att gå på toaletten, ofta förknippad med krampaktig smärta (tenesmer)
• behov av att gå på toaletten på natten

Om du har en allmän sjukdomskänsla, aptitlöshet eller får feber, kan det vara tecken på att du har ett allvarligt skov.